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La llegada de Pierres Vedel a Espa帽a y las primeras referencias documentales
Hasta la fecha se desconocen tanto las circunstancias como el momento exacto que llevaron a Pierres Vedel a establecerse en Espa帽a. Es posible que su llegada se produjera a trav茅s del paso de Roncesvalles, una de las principales v铆as de comunicaci贸n entre el sur de Francia y la Pen铆nsula Ib茅rica. Lo que s铆 sabemos con certeza es que ya se encontraba en territorio navarro antes de 1543, a帽o en el que aparece por primera vez en la documentaci贸n conservada.
Su llegada debe entenderse en el contexto de los importantes movimientos migratorios procedentes del sur de Francia que tuvieron lugar entre finales del siglo XV y comienzos del XVI. Durante este per铆odo, numerosas regiones occitanas atravesaron profundas dificultades econ贸micas y sociales, agravadas posteriormente por los conflictos religiosos que enfrentaron a cat贸licos y protestantes. A ello se sumaron otros factores como las crisis de subsistencia, las epidemias y la falta de oportunidades econ贸micas, circunstancias que impulsaron a miles de personas a buscar nuevos horizontes al otro lado de los Pirineos.
Este fen贸meno migratorio, conocido como emigraci贸n occitana, se desarroll贸 en varias etapas. La primera de ellas, comprendida entre finales del siglo XV y las primeras d茅cadas del siglo XVII, coincidi贸 con un per铆odo de recuperaci贸n demogr谩fica en amplias zonas del norte peninsular tras las graves crisis de la Baja Edad Media. La mayor铆a de estos emigrantes eran hombres j贸venes, solteros y de confesi贸n cat贸lica que viajaban solos y encontraban en las tierras hisp谩nicas nuevas oportunidades de trabajo y ascenso social. Dado que la emigraci贸n femenina era mucho m谩s reducida, muchos de ellos acabaron contrayendo matrimonio con mujeres locales, favoreciendo as铆 su r谩pida integraci贸n en la sociedad de acogida.
La primera referencia documental conocida sobre Pierres Vedel est谩 fechada el 4 de octubre de 1543 y lo sit煤a en la localidad navarra de Oric铆n. En esa fecha aparece junto a Guillem de Olanda tasando las labores de canter铆a y escultura realizadas por Guillem —o Guillermo— de Ober贸n para el retablo de la iglesia parroquial. Este documento constituye el primer testimonio conocido de la actividad profesional de Vedel en la Pen铆nsula Ib茅rica.
Oric铆n es una peque帽a localidad situada en la Navarra media, entre Ol贸riz y Unzu茅. Su principal monumento es la iglesia de San Andr茅s, un templo de origen rom谩nico rural construido en el siglo XI. Se trata de una iglesia-fortaleza de nave 煤nica, cubierta con b贸veda de ca帽贸n apuntado y rematada por un 谩bside semicircular. Aunque el edificio fue profundamente transformado entre 1642 y 1644 por el cantero Pedro de Sarasti, todav铆a conserva elementos de gran inter茅s hist贸rico y art铆stico. En su interior se encuentra un retablo mayor neog贸tico que incorpora algunas esculturas procedentes del segundo tercio del siglo XVI, contempor谩neas por tanto a la estancia de Vedel en la localidad.
El matrimonio con Clara Vizcarret
La documentaci贸n tambi茅n permite conocer algunos aspectos de la vida personal de Pierres Vedel. Un proceso iniciado en 1608 por fray Pedro de Vedel, probablemente uno de sus hijos, para acreditar determinadas circunstancias relacionadas con la vida de su padre, aporta una valiosa referencia sobre su matrimonio:
«Et primo dizen los dichos exponentes que entre los quondam mase Pierres Vedel, escultor y arquitector, y Clara Vizcarret... del mismo lugar de Vizcarret, di贸cesis de Pamplona del reyno de Navarra, fue contra铆do matrimonio en faz de la sancta madre iglesia...»
Gracias a este documento conocemos tanto el nombre de su esposa como su lugar de origen. Clara Vizcarret era natural de la localidad navarra de Vizcarret, actualmente denominada Bizkarreta-Gerendiain, situada en pleno Camino de Santiago entre Zubiri y Roncesvalles.
El pueblo se asienta sobre una peque帽a elevaci贸n junto al curso alto del r铆o Erro, entre el barranco de Sorogain y el de Soldas谩in. Su principal monumento es la iglesia medieval de San Pedro, uno de los ejemplos m谩s representativos del patrimonio hist贸rico local. Seg煤n los datos recogidos en el Censo de Poblaci贸n de las Provincias y Partidos de la Corona de Castilla (Imprenta Real de Madrid, 1829), obra que recopila informaci贸n correspondiente a 茅pocas anteriores, Vizcarret contaba en el siglo XV con apenas quince vecinos.
Todo parece indicar que el matrimonio entre Pierres Vedel y Clara Vizcarret se produjo durante los a帽os en que el arquitecto residi贸 en Navarra. Clara acompa帽ar铆a posteriormente a su esposo en los continuos desplazamientos derivados de su actividad profesional por Arag贸n, formando junto a 茅l el n煤cleo de una familia que acabar铆a estableci茅ndose definitivamente en tierras turolenses.
